বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচে লিওনেল মেসির সঙ্গে হওয়া উত্তপ্ত বাক্যবিনিময় নিয়ে মুখ খুলেছেন ইংল্যান্ডের মিডফিল্ডার Jude Bellingham। ম্যাচ চলাকালে দুজনের কথোপকথন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিলেও, বেলিংহ্যাম জানিয়েছেন ঘটনাটি ছিল কেবল একটি ফাউলকে কেন্দ্র করে হওয়া স্বাভাবিক আলোচনা।
বুধবার (১৫ জুলাই) অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা। ম্যাচের একপর্যায়ে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক Lionel Messi এবং বেলিংহ্যামের মধ্যে উত্তপ্ত বাক্যবিনিময়ের দৃশ্য ক্যামেরায় ধরা পড়ে, যা নিয়ে পরে শুরু হয় নানা আলোচনা।
ব্রাজিলীয় সংবাদমাধ্যম গ্লোবো এস্পোর্তে-কে দেওয়া প্রতিক্রিয়ায় বেলিংহ্যাম বলেন, ঘটনাটিকে অযথা বড় করে দেখার কিছু নেই। তার ভাষায়, এটি ছিল মাঠের স্বাভাবিক প্রতিদ্বন্দ্বিতার অংশ।
তিনি বলেন, “আমরা শুধু একটি ফাউল নিয়ে কথা বলছিলাম। এর মধ্যে খারাপ কিছু ছিল না। আমি জানি, অনেকেই এটিকে বড় ইস্যু বানানোর চেষ্টা করবে, কিন্তু বাস্তবে তেমন কিছুই ঘটেনি।”
ঘটনার বিস্তারিত ব্যাখ্যা দিয়ে ইংল্যান্ডের এই তারকা জানান, তার মনে হয়েছিল এর আগে ইংল্যান্ডের ওপর একটি ফাউল হয়েছিল। তখন মেসি পাল্টা বলেন, ‘আমার ওপর হওয়া ফাউলের কী হবে?’ জবাবে বেলিংহ্যাম বলেন, ‘তুমি তো যথেষ্ট শক্তিশালী, এটা সামলে নিতে পারো।’ এরপরই কথোপকথনের ইতি ঘটে।
ম্যাচ শেষে মেসির প্রতি নিজের শ্রদ্ধার কথাও প্রকাশ করেন বেলিংহ্যাম। তিনি বলেন, বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে হেরে যাওয়ার কষ্ট অবশ্যই রয়েছে, তবে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়ের বিপক্ষে মাঠে নামতে পারা তার জন্য বিশেষ অভিজ্ঞতা।
ইংলিশ এই মিডফিল্ডার বলেন, “মেসির মতো একজন কিংবদন্তির বিপক্ষে খেলতে পারাটা আমার জন্য গর্বের। প্রতিদ্বন্দ্বিতা মাঠেই সীমাবদ্ধ ছিল, এর বাইরে কোনো ব্যক্তিগত বিরোধ নেই।”
